«¿Es suficiente mi conexión para el 4K?» La pregunta se repite sin cesar, y la respuesta habitual («hacen falta 25 Mb/s») es a la vez demasiado simple y a veces falsa. Un flujo de vídeo no tiene una única tasa de bits: depende de la definición, del códec usado para comprimirlo, de la frecuencia de imágenes y de las decisiones del editor. Tu conexión, por su parte, no ofrece una velocidad constante: varía según la hora, el Wi-Fi y los demás usos del hogar. Esta guía te da órdenes de magnitud fiables, un método de cálculo y la forma correcta de medir lo que tienes realmente.
Megabits, megabytes: no te equivoques de unidad
Los proveedores de acceso y los tests de velocidad expresan la velocidad en megabits por segundo (Mb/s o Mbps). Los navegadores y los gestores de descargas suelen mostrar megabytes por segundo (MB/s). Como un byte son 8 bits, hay que dividir entre 8: una línea de 100 Mb/s descarga, en el mejor de los casos, en torno a 12 MB/s. Mucha gente cree que su conexión es ocho veces más lenta de lo que es, simplemente por esta confusión.
Esta conversión sirve también para estimar el consumo de datos, útil si ves contenidos desde una conexión móvil o una tarifa limitada. Un flujo de 1 Mb/s durante una hora representa 3600 megabits, es decir, unos 450 MB. De ahí se deduce la siguiente regla práctica: consumo por hora en GB ≈ velocidad en Mb/s × 0,45.
| Tasa de bits del flujo | Consumo por hora | Uso típico |
|---|---|---|
| 2 Mb/s | unos 0,9 GB | definición estándar (SD) |
| 5 Mb/s | unos 2,25 GB | HD 720p o Full HD bien comprimido |
| 8 Mb/s | unos 3,6 GB | Full HD 1080p en H.264 |
| 20 Mb/s | unos 9 GB | 4K UHD en HEVC |
Una película de dos horas en 4K puede consumir, por tanto, cerca de 20 GB: suficiente para agotar rápidamente una tarifa móvil o una conexión compartida.
Las velocidades típicas según la calidad de imagen
Los valores siguientes son órdenes de magnitud observados en los servicios de streaming y en los canales emitidos por Internet. No son normas: cada editor fija sus propios escalones.
| Calidad | Resolución | Tasa de bits habitual del flujo | Velocidad de línea recomendada |
|---|---|---|---|
| SD | 576p o menos | 1 a 3 Mb/s | 5 Mb/s |
| HD | 1280 × 720 | 3 a 5 Mb/s | 8 Mb/s |
| Full HD | 1920 × 1080 | 5 a 10 Mb/s | 15 Mb/s |
| 4K UHD | 3840 × 2160 | 15 a 25 Mb/s | 30 a 40 Mb/s |
¿Por qué rangos tan amplios?
Tres factores explican la diferencia entre el extremo bajo y el alto de cada rango:
- El códec. A igual calidad percibida, HEVC (H.265) necesita aproximadamente entre un 30 y un 50 % menos de tasa de bits que H.264, y AV1 lo hace algo mejor todavía. Un canal Full HD en H.264 a 8 Mb/s puede parecerse a un flujo HEVC a 5 Mb/s. Nuestro artículo sobre los códecs H.264, HEVC y AV1 detalla estas diferencias.
- La frecuencia de imágenes. El deporte a 50 o 60 imágenes por segundo exige bastante más velocidad que el cine a 24 imágenes por segundo, porque hay más imágenes que codificar y más movimiento.
- El propio contenido. Un telediario con un presentador inmóvil se comprime muy bien; un partido de fútbol con el césped desplazándose, lluvia o confeti es mucho más exigente.
Tasa constante o variable
La mayoría de los flujos se codifican con tasa de bits variable: la media puede ser de 8 Mb/s con picos de 15 Mb/s en las escenas cargadas. Es una razón más para no dimensionar nunca la conexión según la media indicada. Cuando un servicio utiliza la tasa adaptativa (HLS o DASH), el reproductor cambia automáticamente a una calidad inferior si la conexión flaquea; cuando un flujo se ofrece con una sola calidad, como muchos flujos MPEG-TS, el reproductor no tiene esa vía de escape y la imagen se congela. El funcionamiento de estos protocolos se explica en el artículo HLS, MPEG-TS y DASH.
El margen de seguridad: por qué duplicar la velocidad del flujo
No basta con disponer exactamente de la velocidad del flujo. La velocidad anunciada por tu router es un máximo teórico; la velocidad útil se reduce por varias pérdidas acumuladas:
- la sobrecarga de los protocolos (TCP, IP, cifrado HTTPS), que consume unos pocos puntos porcentuales;
- el Wi-Fi, que puede dividir entre dos o tres la velocidad real en cuanto el dispositivo está a dos habitaciones del router;
- la congestión nocturna, en tu operador o en el servidor que emite el flujo;
- los otros usos del hogar: actualizaciones de consolas, copias de fotos en la nube, videoconferencias.
Una regla sencilla y prudente consiste en prever al menos de 1,5 a 2 veces la velocidad del flujo para cada pantalla. Este margen permite además que el reproductor llene su búfer más rápido de lo que se consume el vídeo, lo que absorbe las pequeñas bajadas pasajeras.
Calcular la necesidad para varias pantallas
Las velocidades se suman. Para estimar la necesidad de un hogar, enumera los usos que pueden producirse al mismo tiempo en la hora de más carga, por lo general entre las 20 h y las 23 h.
Ejemplo de cálculo
Tomemos una familia con los siguientes usos simultáneos:
- un televisor 4K en el salón: flujo de 20 Mb/s;
- una tableta en un dormitorio en Full HD: 6 Mb/s;
- un móvil en HD: 4 Mb/s;
- navegación, mensajería y videollamadas: unos 5 Mb/s.
El total llega a 35 Mb/s. Con un margen de 1,5, hay que apuntar a al menos 50 Mb/s realmente disponibles en la vivienda, y no solo anunciados en el contrato. Una fibra de 300 Mb/s o más cubre esta necesidad con mucha holgura; en cambio, una línea ADSL de 15 Mb/s ni siquiera permitirá el 4K a solas en buenas condiciones.
El caso particular del ADSL y el VDSL
En cobre, la velocidad depende mucho de la longitud de la línea hasta la central. Una línea ADSL suele tener un techo de entre 1 y 15 Mb/s; una línea VDSL2 corta puede superar los 50 Mb/s. Si la televisión de tu operador pasa también por esa línea, reserva una parte de la velocidad. En ese caso, configura tus aplicaciones de streaming con una calidad fija más baja (HD en vez de Full HD): una imagen algo menos fina pero fluida es mucho más agradable que una imagen nítida que se congela cada dos minutos.
El 4G y el 5G en casa
Los routers 4G o 5G ofrecen a veces velocidades altas, pero muy variables según la hora y la carga de la antena. También suelen estar sujetos a volúmenes de datos o a reglas de uso razonable. Con 9 GB por hora en 4K, una tarde de películas puede pesar. Comprueba las condiciones de tu tarifa antes de pasar todos los televisores a ella.
Medir bien tu velocidad
Un test de velocidad solo vale por sus condiciones de medida. Este es un método reproducible.
- Haz el test desde el dispositivo que da problemas, no desde tu móvil pegado al router. Muchos televisores y box Android ofrecen un navegador o una aplicación de test; si no, mide desde un ordenador colocado en el mismo sitio.
- Haz una medición de referencia por Ethernet, con un ordenador conectado por cable directamente al router. Si ese test es bueno y el del televisor por Wi-Fi es malo, el problema está en la vivienda, no en el operador.
- Interrumpe los demás usos durante la medición: descargas, actualizaciones, copias de seguridad.
- Repite a distintas horas: una vez hacia las 10 h y otra hacia las 21 h. Una diferencia importante señala saturación en las horas punta.
- Anota los tres valores: velocidad de bajada, velocidad de subida y latencia (ping). La latencia y su variación se explican en el artículo latencia, jitter y pérdida de paquetes.
Los límites de un test de velocidad
Un test mide la velocidad entre tu dispositivo y un servidor de prueba cercano, a menudo alojado en tu propio operador. No dice nada del camino entre tú y el servidor que emite realmente el vídeo. Por eso es perfectamente posible obtener 500 Mb/s en el test y sufrir cortes en un flujo concreto: en ese caso, la responsable es la fuente o su encaminamiento. Para comparar varios operadores o denunciar una calidad de servicio insuficiente, el regulador francés Arcep pone a disposición información y un espacio de reclamaciones en arcep.fr (Francia); en otros países, esa función corresponde a su propio regulador de telecomunicaciones.
Lo que cuenta tanto como la velocidad
Una velocidad alta no garantiza una reproducción fluida. Varios elementos cuentan igual de importantes:
- La estabilidad. Una conexión constante de 30 Mb/s vale más que una que oscila entre 5 y 200 Mb/s.
- La decodificación. Un dispositivo que no decodifica HEVC por hardware irá a tirones en 4K incluso con fibra. El síntoma se parece a un problema de red cuando en realidad es el procesador.
- El enlace local. Un televisor viejo cuyo puerto Ethernet está limitado a 100 Mb/s basta de sobra para el 4K; en cambio, un Wi-Fi de 2,4 GHz saturado puede no sostener 20 Mb/s. La guía Wi-Fi, Ethernet o PLC compara las opciones.
- La caché del reproductor. Un búfer mayor absorbe mejor las variaciones. Un reproductor basado en libmpv como AICKO IPTV permite ajustar este comportamiento; el procedimiento se describe en la guía corregir el buffering.
Errores frecuentes
- Contratar una tarifa más rápida para resolver un problema de Wi-Fi. Si el televisor recibe 10 Mb/s por Wi-Fi mientras que el router recibe 900, cambiar de oferta no cambiará nada.
- Forzar el 4K en un televisor Full HD. El flujo consume de dos a tres veces más velocidad para una imagen que la pantalla reducirá de todos modos.
- Olvidar la velocidad de subida cuando alguien envía grandes copias de seguridad: una subida saturada también ralentiza la recepción, porque los acuses de recibo de TCP ya no pasan.
En resumen
- Divide los Mb/s entre 8 para obtener MB/s; cuenta unos 0,45 GB por hora y por Mb/s.
- Órdenes de magnitud: 3 Mb/s en SD, 5 en HD, de 8 a 10 en Full HD, de 15 a 25 en 4K según el códec.
- Prevé un margen de 1,5 a 2 veces la velocidad del flujo y suma las pantallas que se usan a la vez.
- Mide desde el dispositivo afectado y después por Ethernet, a varias horas del día.
- La estabilidad de la red, el Wi-Fi y la decodificación por hardware pesan a menudo más que la velocidad contratada.
Preguntas frecuentes
¿Es indispensable la fibra para el 4K?
No. Una línea que entregue de forma estable de 30 a 40 Mb/s al dispositivo basta para un flujo 4K en HEVC. La fibra aporta sobre todo margen y estabilidad cuando varias pantallas funcionan a la vez.
¿Por qué mi test marca 300 Mb/s si el vídeo se corta?
El test mide el trayecto hasta un servidor cercano, a menudo en tu operador. El corte puede venir del Wi-Fi de la habitación, del servidor que emite el flujo, de una decodificación demasiado pesada para el dispositivo o de una fuerte variación de la latencia. Repite el test desde el propio televisor y después por Ethernet.
¿Merece la pena tener en cuenta el 8K?
Los contenidos en 8K siguen siendo muy escasos y sus tasas de bits superan a menudo los 50 Mb/s. Para un hogar, dimensionar la conexión según el 4K es hoy más que suficiente.
¿Reducir la calidad marca de verdad la diferencia?
Sí, y es importante: pasar de 4K a Full HD suele dividir la velocidad necesaria entre dos o tres. En una conexión limitada, es el ajuste más eficaz para eliminar los cortes.
