«Mi test de velocidad marca 500 Mb/s y, aun así, el vídeo se congela.» Esta situación es más frecuente de lo que se cree. Un test de velocidad mide la cantidad de datos que puede pasar por segundo, como la anchura de una autopista. Dice poco sobre la regularidad del tráfico, los atascos puntuales o los vehículos que nunca llegan. Estas tres dimensiones tienen nombre: la latencia, el jitter (o fluctuación) y la pérdida de paquetes. Entenderlas permite hacer el diagnóstico correcto y evitar contratar una tarifa más rápida que no cambiará nada.
Tres indicadores, tres preguntas distintas
En Internet, todos los datos viajan divididos en paquetes de unos cientos de bytes hasta unos 1 500. Cada uno recorre un camino a través de varios routers antes de llegar a su destino.
- La latencia responde a la pregunta: ¿cuánto tarda un paquete en hacer el viaje de ida y vuelta? Se mide en milisegundos (ms); es el valor que muestra el comando
ping, de ahí su apodo. - El jitter (en español, fluctuación o variación del retardo) responde a: ¿es regular ese tiempo? Una latencia que oscila entre 10 y 150 ms tiene un jitter alto, aunque su media parezca correcta.
- La pérdida de paquetes responde a: ¿cuántos paquetes no llegan nunca? Se expresa como porcentaje de los enviados.
Valores de referencia
| Indicador | Excelente | Aceptable | Problemático |
|---|---|---|---|
| Latencia hacia un servidor cercano | menos de 20 ms | de 20 a 60 ms | más de 100 ms |
| Jitter | menos de 5 ms | de 5 a 20 ms | más de 30 ms |
| Pérdida de paquetes | 0 % | menos de 0,5 % | 1 % o más |
Estos umbrales son orientativos. La tecnología de acceso fija el mínimo: la fibra suele ofrecer las latencias más bajas, el ADSL y el 4G añaden algunas decenas de milisegundos, y un satélite geoestacionario supera por naturaleza los 500 ms, porque la señal recorre unos 36 000 km hasta el satélite en cada sentido.
Por qué estos indicadores perturban el vídeo
La mayoría de los flujos de vídeo en Internet pasan por TCP, el protocolo que garantiza que cada paquete llegue, aunque haya que reenviarlo. Esta garantía tiene un coste.
Las pérdidas hacen caer la velocidad
Cuando TCP detecta una pérdida, reenvía el paquete que falta y, sobre todo, reduce con fuerza su ritmo de envío, al considerar que la red está saturada. Después vuelve a subir poco a poco. Con un 1 o 2 % de pérdidas regulares, una conexión de 500 Mb/s puede transportar solo unos pocos megabits por segundo en un flujo concreto. Así es como un test de velocidad, que abre varias conexiones en paralelo, puede seguir saliendo bien mientras un único flujo de vídeo se hunde.
La latencia limita la velocidad de una conexión
Cuanto más largo es el viaje de ida y vuelta, más tarda TCP en acelerar y en recuperarse de una pérdida. Un servidor situado al otro lado del mundo, con 250 ms de latencia, tendrá más dificultades para ofrecer un flujo 4K regular que un servidor situado en tu país, a igualdad de velocidad.
El jitter vacía la memoria intermedia
El reproductor cuenta con un suministro regular. Si los paquetes llegan en ráfagas separadas por huecos, la reserva se vacía durante los huecos. Una memoria intermedia mayor lo compensa en parte: de eso trata el artículo corregir el buffering.
El caso de los flujos MPEG-TS
Algunos flujos de televisión en directo se transmiten en MPEG-TS, a veces sobre UDP, un protocolo que no reenvía los paquetes perdidos. Una pérdida se ve entonces de inmediato: bloques de colores, imagen que se desgarra, sonido que cruje durante una fracción de segundo. Este síntoma tan particular apunta a las pérdidas y no a la velocidad.
El bufferbloat: cuando el propio router crea la latencia
El bufferbloat es un fenómeno poco conocido y, sin embargo, muy extendido. Los routers disponen de colas para almacenar temporalmente los paquetes cuando el enlace está lleno. Si esas colas son demasiado grandes, se llenan durante una transferencia pesada y cada paquete espera su turno durante cientos de milisegundos.
El escenario típico: un miembro del hogar inicia una copia de seguridad de fotos en la nube, que satura la velocidad de subida. De inmediato, la latencia de todo el hogar pasa de 15 a 400 ms. Los acuses de recibo que envía el televisor se quedan atascados en la cola, y el vídeo, aunque se esté recibiendo, empieza a cortarse.
Detectarlo
- Lanza un
pingcontinuo a un servidor fiable (véase la sección siguiente) y anota la latencia en reposo. - Mientras el ping está en marcha, lanza un test de velocidad en otro dispositivo, o un envío grande de archivos.
- Si la latencia se multiplica por diez durante la prueba, tu conexión sufre bufferbloat.
Varios sitios de test de velocidad muestran ya la «latencia bajo carga», que hace exactamente esa medición de forma automática.
Corregirlo
- Limitar los envíos grandes a las horas valle: programar las copias en la nube por la noche.
- Activar la gestión de la calidad de servicio si tu router la ofrece; los ajustes varían de un operador a otro.
- Para los usuarios avanzados, un router compatible con una gestión activa de colas (algoritmos como
fq_codelocake, a menudo conocidos como SQM) reduce el fenómeno de forma espectacular, a costa de una ligera limitación de la velocidad máxima.
Medir tú mismo con las herramientas del sistema
No hace falta instalar ningún programa: los comandos de red básicos están presentes en todos los ordenadores.
El comando ping
En Windows, abre el símbolo del sistema y escribe:
ping -n 100 192.168.1.1
ping -n 100 un-serveur-connu.exempleEn macOS y Linux, la opción equivalente es -c:
ping -c 100 192.168.1.1La primera dirección es la del router en la mayoría de los hogares (puede ser 192.168.0.1 u otra; figura en los ajustes de red del ordenador con el nombre de «puerta de enlace»). La segunda es un servidor en Internet, por ejemplo el sitio de tu operador. Al final de la medición, el sistema muestra el mínimo, el máximo, la media y el porcentaje de paquetes perdidos.
Interpretar los resultados
| Ping al router | Ping a Internet | Diagnóstico |
|---|---|---|
| Estable, de 1 a 5 ms, 0 % de pérdida | Estable, 0 % de pérdida | Conexión sana: buscar en la fuente o en el dispositivo |
| Irregular, con pérdidas | Irregular, con pérdidas | Problema local: Wi-Fi, cable o PLC |
| Estable, 0 % de pérdida | Irregular o con pérdidas | Problema en la línea o en el operador |
Esta tabla es la clave del diagnóstico: comparar el router con Internet separa con claridad lo que ocurre en tu casa de lo que ocurre más allá. Por Wi-Fi, un ping al router que supera con regularidad los 20 o 30 ms delata una señal débil o un canal saturado; la guía Wi-Fi, Ethernet o PLC propone soluciones.
Seguir el camino con tracert y pathping
El comando tracert (Windows) o traceroute (macOS, Linux) muestra cada router por el que se pasa hasta el destino, con su latencia. En Windows, pathping va más lejos: durante unos minutos, mide las pérdidas en cada etapa. Ojo con un error de interpretación habitual: muchos routers responden a las pruebas con baja prioridad. Una pérdida mostrada en una etapa intermedia solo es significativa si se repite en todas las etapas siguientes hasta el destino.
Las causas más frecuentes y sus remedios
- Wi-Fi débil o saturado: pérdidas y jitter ya en el ping al router. Acercarse, pasar a 5 GHz o poner cable.
- Cable Ethernet dañado: un conector con el clip roto o un cable aplastado bajo un mueble puede provocar pérdidas intermitentes. Cambiar el cable cuesta poco y despeja la duda.
- PLC perturbado por un aparato eléctrico: las pérdidas aparecen cuando funciona la lavadora o un cargador.
- Saturación de subida (bufferbloat): latencia que se dispara durante los envíos.
- Línea de cobre deteriorada: pérdidas también por Ethernet, a menudo más marcadas con tiempo húmedo. Solo el operador puede intervenir; conserva tus mediciones con fecha para apoyar tu solicitud.
- Servidor remoto lejano o sobrecargado: todo está sano hasta tu operador y después la latencia sube. No hay nada que hacer en tu casa, salvo aumentar la memoria intermedia del reproductor.
Si el deterioro persiste y depende de tu operador, dirígele primero una reclamación por escrito. En Francia, la Arcep, el regulador de las telecomunicaciones, recoge además los avisos de los usuarios en su sitio J'alerte l'Arcep (Francia); este servicio no trata los litigios individuales, pero ayuda a detectar los fallos recurrentes. En otros países, consulta el organismo regulador o la oficina de consumo correspondiente.
En resumen
- La latencia, el jitter y la pérdida de paquetes completan la velocidad y explican numerosos cortes.
- Referencias: menos de 20 ms de latencia, menos de 5 ms de jitter y 0 % de pérdidas son valores excelentes.
- Unos pocos puntos porcentuales de pérdidas bastan para hundir la velocidad de un flujo de vídeo sobre TCP.
- Compara el ping al router y a Internet para saber si el problema está en tu casa o más allá.
- El bufferbloat se detecta midiendo la latencia durante una transferencia grande.
Preguntas frecuentes
¿Qué latencia hace falta para ver vídeos?
El vídeo bajo demanda tolera bien una latencia de 50 a 100 ms, porque el reproductor precarga varios segundos. Lo que más le afecta son el jitter y la pérdida de paquetes, que hacen irregular la llegada de los datos.
Mi ping al router es de 40 ms por Wi-Fi: ¿es normal?
No. Hacia el router, con un Wi-Fi correcto, la latencia suele quedar por debajo de 10 ms. Un valor más alto o muy variable indica una señal débil, un canal saturado o un repetidor mal colocado.
¿Los tests de velocidad en línea miden el jitter?
La mayoría lo muestran, a veces con el nombre de jitter, y algunos miden también la latencia bajo carga. Ten en cuenta que estos tests apuntan a un servidor cercano: no reflejan necesariamente el trayecto hacia el servidor que emite tu vídeo.
¿Hace falta un 0 % de pérdidas absoluto?
Una pérdida aislada de vez en cuando no tiene consecuencias. En cambio, pérdidas regulares por encima del 0,5 o el 1 % degradan claramente el vídeo y justifican buscar la causa.
