Este glosario va dirigido a cualquier persona que vea vídeo o escuche audio en línea, sea cual sea el dispositivo que utilice. Las definiciones dan prioridad al uso concreto: lo que el término significa para ti, delante de tu pantalla.
A
AAC (Advanced Audio Coding): códec de audio sucesor del MP3, que ofrece mejor calidad a igual tasa de bits. Es el formato de sonido más habitual en los flujos de vídeo y en muchas webradios.
AC3 (Dolby Digital): formato de audio multicanal, a menudo en 5.1, muy presente en películas y en algunos canales. No todos los dispositivos lo decodifican; en su defecto, puede transmitirse tal cual a un amplificador compatible.
Aceleración por hardware: decodificación del vídeo por un circuito especializado del procesador gráfico en lugar de por el procesador principal. Reduce el consumo, el calentamiento y los tirones, siempre que el chip admita el códec.
API: interfaz que permite a un programa consultar un servidor de forma estructurada. La API de Xtream Codes, por ejemplo, devuelve la lista de categorías, canales y películas en forma de datos que el reproductor presenta.
AV1: códec de vídeo reciente y libre de royalties, más eficiente que HEVC. Su decodificación por hardware solo está presente en dispositivos bastante recientes.
B
Ancho de banda: cantidad máxima de datos que una conexión puede transportar por segundo. Debe superar con holgura la tasa de bits del flujo que se ve para evitar cortes.
Bitrate (tasa de bits): cantidad de datos usada por cada segundo de vídeo o de audio, expresada en kb/s o Mb/s. Con el mismo códec, una tasa mayor da mejor calidad, a costa de un mayor consumo.
BOM (Byte Order Mark): unos pocos bytes invisibles situados al principio de algunos archivos de texto UTF-8. Pueden impedir que un reproductor reconozca la línea #EXTM3U de una lista.
Buffering (almacenamiento en búfer): fase en la que el reproductor acumula datos antes de reproducir o de reanudar la reproducción. Las pausas repetidas indican que los datos no llegan lo bastante rápido; consulta nuestra guía sobre el buffering.
Bufferbloat: aumento excesivo de la latencia cuando la conexión está saturada, debido a colas demasiado largas en el router. Provoca cortes incluso con una buena velocidad teórica.
C
Caché: reserva de datos que un reproductor o una aplicación conserva temporalmente. Aumentar la caché de reproducción absorbe mejor las variaciones de la red, pero retrasa el arranque y aumenta la distancia respecto al directo.
Catch-up (ver lo ya emitido): posibilidad de volver a ver un programa ya emitido, directamente desde la guía de programación, cuando el servicio lo graba y tiene derecho a ello.
CDN (Content Delivery Network): red de servidores repartidos geográficamente que distribuye los flujos lo más cerca posible de los espectadores, para reducir la latencia y repartir la carga.
Códec: algoritmo que comprime (codificación) y después descomprime (decodificación) el vídeo o el audio. H.264, HEVC y AV1 son códecs de vídeo; AAC y MP3, códecs de audio.
Contenedor: formato de archivo que reúne el vídeo, las pistas de audio y los subtítulos, como MP4, MKV o MPEG-TS. El contenedor no determina la calidad: lo hace el códec.
Conexiones simultáneas: número de dispositivos autorizados a reproducir una misma cuenta a la vez. Superado ese número, el servidor rechaza la conexión adicional o corta la más antigua.
PLC (comunicación por línea eléctrica): técnica que hace pasar la red informática por los enchufes eléctricos. Práctica para conectar un televisor alejado del router, con un rendimiento muy variable según la instalación.
D
DASH (MPEG-DASH): protocolo de streaming adaptativo normalizado, parecido a HLS, muy usado por las plataformas de vídeo bajo demanda. También divide el vídeo en segmentos descritos por un manifiesto en formato XML.
Tasa adaptativa (ABR): mecanismo por el que el reproductor elige en todo momento la calidad según la velocidad disponible. La definición baja cuando la red flaquea, en lugar de que se interrumpa la reproducción.
Decodificación por software: decodificación del vídeo por el procesador principal, sin ayuda de un circuito dedicado. Más universal, también es más exigente y puede calentar o hacer ir a tirones a un dispositivo modesto.
DNS: servicio que traduce un nombre de dominio en una dirección IP. Un DNS lento o defectuoso retrasa la apertura de canales y páginas.
DRM: conjunto de técnicas de protección que cifran un contenido y controlan su reproducción. Las plataformas comerciales lo usan para hacer respetar sus derechos de emisión.
E
E-AC3 (Dolby Digital Plus): versión mejorada del AC3, más eficiente, utilizada en streaming y para transportar Dolby Atmos.
EPG (Electronic Program Guide): guía electrónica de programación, que muestra el programa en curso y los siguientes de cada canal. Consulta nuestra página sobre la guía EPG.
Ethernet: conexión por cable de red entre un dispositivo y el router. Más estable que el Wi-Fi, es la solución de referencia para un televisor o una box de salón.
#EXTINF: línea de una lista M3U que describe la entrada siguiente: duración, atributos como el logotipo o el grupo y, después de la coma, el nombre que se muestra.
#EXTM3U: cabecera obligatoria en la primera línea de una lista M3U extendida. Puede llevar atributos globales como url-tvg.
F
FAST (Free Ad-supported Streaming TV): canales lineales gratuitos emitidos solo en línea y financiados con publicidad, a menudo integrados en los televisores conectados.
FPS (imágenes por segundo): número de imágenes que se muestran cada segundo. El deporte se emite a menudo a 50 imágenes por segundo en Europa, para una mayor fluidez de los movimientos.
G
Jitter (variación de latencia): variación del tiempo de llegada de los paquetes de datos. Un jitter elevado obliga al reproductor a formar una reserva mayor para evitar tirones.
group-title: atributo de una línea #EXTINF que coloca la entrada en una categoría, como «Información» o «Documentales».
H
H.264 (AVC): códec de vídeo más extendido, decodificado por casi todos los dispositivos, incluso antiguos. Menos eficiente que sus sucesores, sigue siendo la opción segura en cuanto a compatibilidad.
HDR (High Dynamic Range): imagen de alto rango dinámico, con blancos más luminosos y negros con más detalle. Exige una pantalla compatible y un vídeo codificado en 10 bits.
HEVC (H.265): sucesor de H.264, aproximadamente el doble de eficiente a calidad comparable. Es habitual en 4K, pero su decodificación por hardware depende del dispositivo.
HLS (HTTP Live Streaming): protocolo que divide el vídeo en segmentos de unos segundos listados en un manifiesto .m3u8. Es el formato de streaming más compatible.
I
Icecast / Shoutcast: programas servidores de difusión de audio en continuo, utilizados por la gran mayoría de las webradios.
IPTV (Internet Protocol Television): televisión transportada mediante el protocolo IP. La televisión de las box de los operadores es la forma más extendida de IPTV legal; consulta IPTV legal o ilegal.
L
Latencia: tiempo que tarda un paquete de datos en hacer el viaje de ida y vuelta entre tu dispositivo y un servidor, medido en milisegundos con el ping. En vídeo, también se habla de latencia para el retraso entre el directo real y la imagen mostrada.
libmpv: biblioteca del reproductor libre mpv, capaz de leer casi todos los formatos de vídeo y audio. Es el motor de reproducción de AICKO IPTV.
Live (directo): emisión en tiempo real de un canal o de un evento, por oposición al vídeo bajo demanda.
M
M3U: formato de lista en texto plano, que enumera direcciones de flujos con información descriptiva. Su funcionamiento se explica en nuestro artículo sobre el formato M3U.
M3U8: variante del M3U codificada en UTF-8. La extensión designa también los manifiestos HLS, lo que suele crear confusión.
Manifiesto: pequeño archivo que describe un flujo segmentado: lista de segmentos, calidades disponibles, pistas de audio y subtítulos.
MKV (Matroska): contenedor abierto y muy flexible, capaz de reunir varias pistas de audio y subtítulos en un solo archivo.
MPEG-TS: contenedor concebido para la emisión continua, utilizado por la televisión digital y por numerosos flujos en directo, que se reconoce por la extensión .ts.
Multicast: envío de un mismo flujo, una sola vez, a todos los abonados que lo están viendo. Los operadores lo usan para su televisión, lo que ahorra muchísima capacidad de red.
P
Passthrough de audio: transmisión del sonido comprimido, sin decodificar, a un amplificador o una barra de sonido que se encarga de decodificarlo. Indispensable para disfrutar de sonido multicanal en un equipo externo.
Pérdida de paquetes: datos que nunca llegan a su destino. Incluso un porcentaje bajo de pérdidas basta para provocar artefactos en la imagen o cortes.
Ping: medida del tiempo de ida y vuelta hasta un servidor. Un ping estable y bajo indica una conexión sana.
player_api.php: punto de entrada de la API de Xtream Codes, que los reproductores consultan con el usuario y la contraseña para obtener las categorías y los flujos.
Playlist (lista de reproducción): lista ordenada de flujos o archivos que se van a reproducir. En IPTV, el término designa casi siempre un archivo M3U.
R
Replay: televisión a la carta que ofrecen los canales, durante un plazo que depende de los derechos de cada programa.
Resolución: número de píxeles de la imagen: 720p (HD), 1080p (Full HD), 2160p (4K). Una resolución alta solo tiene sentido si la velocidad de conexión acompaña.
S
Segmento: pequeño fragmento de vídeo de unos segundos, que se descarga uno tras otro en los protocolos HLS y DASH.
SRT: formato de subtítulos más simple y extendido: un archivo de texto con números, marcas de tiempo y el texto que se muestra.
Streaming: reproducción de un contenido a medida que se descarga, sin esperar al final de la transferencia.
Subtítulos incrustados: subtítulos integrados en la imagen, imposibles de desactivar o de mover, por oposición a los subtítulos suministrados en una pista aparte.
T
tvg-id: identificador de un canal en una lista M3U, que debe coincidir exactamente con el identificador del mismo canal en el archivo de la guía de programación.
tvg-logo: atributo que indica la dirección de la imagen que se muestra como logotipo de un canal o de una radio.
TDT: televisión digital terrestre, que se recibe con una antena. En Francia (donde se llama TNT), sus canales nacionales son gratuitos.
U
URL: dirección completa de un recurso en Internet, como la dirección de un flujo o de una lista. En una URL Xtream, el usuario y la contraseña suelen aparecer en claro: no debe compartirse.
url-tvg: atributo de la línea #EXTM3U que indica la dirección de la guía de programación que debe asociarse a la lista.
UTF-8: codificación de caracteres universal, que permite mostrar correctamente los acentos y todos los alfabetos. Es la codificación que hay que usar para una lista.
V
VOD (vídeo bajo demanda): películas y series que se reproducen en el momento elegido, por oposición al directo.
W
WebVTT: formato de subtítulos concebido para la web, parecido al SRT, que admite además indicaciones de posición y de estilo. Se suele encontrar en los flujos HLS.
Widevine: sistema de protección de contenidos utilizado en Android y en numerosos televisores. El nivel L1 permite la alta definición en las plataformas comerciales; el nivel L3 suele limitarla a la definición estándar.
Wi-Fi 5 / Wi-Fi 6: generaciones de redes inalámbricas. El Wi-Fi 6 gestiona mejor los numerosos dispositivos conectados a la vez; la banda de 5 GHz es más rápida y la de 2,4 GHz llega más lejos.
X
Xtream Codes: nombre de una interfaz de conexión muy extendida, que se basa en una dirección de servidor, un usuario y una contraseña. Consulta nuestra página sobre los formatos Xtream y M3U.
XMLTV: formato de archivo de la guía de programación, que describe los canales (<channel>) y los programas (<programme>) con sus horarios y zonas horarias.
En resumen
- El códec determina la calidad; el contenedor es solo el embalaje.
- HLS, DASH y MPEG-TS son los principales modos de transporte de los flujos.
- Una lista M3U y una cuenta Xtream Codes son solo medios para acceder a flujos, legales o no según su origen.
- La latencia, el jitter y la pérdida de paquetes explican la mayoría de los cortes, más que la velocidad por sí sola.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un códec y un contenedor?
El códec comprime la imagen o el sonido; el contenedor reúne las pistas comprimidas en un archivo o un flujo. Un archivo MKV puede contener vídeo H.264 o HEVC: es el códec el que decide si tu dispositivo sabrá reproducirlo.
M3U y M3U8, ¿es lo mismo?
Casi. El M3U8 es un M3U codificado en UTF-8. Pero la extensión .m3u8 sirve también para los manifiestos HLS, que describen los segmentos de un solo flujo y no una lista de canales.
¿Por qué se habla de latencia en el vídeo en directo?
El término designa a la vez el tiempo de respuesta de la red, medido con el ping, y el retraso entre el suceso real y la imagen mostrada, debido a la codificación, a la segmentación y al búfer del reproductor.
¿IPTV significa forzosamente una oferta ilegal?
No. La IPTV es una técnica de transporte de la televisión por Internet, utilizada en particular por las box de los operadores. Solo la falta de derechos sobre los programas hace ilícita una oferta.
