Questo glossario è pensato per chiunque guardi video o ascolti audio online, qualunque sia il dispositivo usato. Le definizioni privilegiano l'uso concreto: cosa significa il termine per voi, davanti al vostro schermo.
A
AAC (Advanced Audio Coding): codec audio successore dell'MP3, che offre una qualità migliore a parità di bitrate. È il formato audio più comune dei flussi video e di molte webradio.
AC3 (Dolby Digital): formato audio multicanale, spesso in 5.1, molto presente nei film e in alcuni canali. Non tutti i dispositivi lo decodificano; in alternativa può essere trasmesso così com'è a un amplificatore compatibile.
Accelerazione hardware: decodifica del video da parte di un circuito specializzato del processore grafico anziché del processore principale. Riduce consumo, calore e scatti, a condizione che il codec sia supportato dal chip.
API: interfaccia che permette a un software di interrogare un server in modo strutturato. L'API Xtream Codes, per esempio, restituisce l'elenco di categorie, canali e film sotto forma di dati che il lettore impagina.
AV1: codec video recente e libero da royalty, più efficiente dell'HEVC. La sua decodifica hardware è presente solo sui dispositivi abbastanza recenti.
B
Banda (larghezza di banda): quantità massima di dati che una connessione può trasportare al secondo. Deve superare nettamente la velocità del flusso guardato per evitare interruzioni.
Bitrate: quantità di dati usata per ogni secondo di video o audio, espressa in kb/s o Mb/s. A parità di codec, un bitrate più alto dà una qualità migliore, al prezzo di un consumo maggiore.
BOM (Byte Order Mark): alcuni byte invisibili posti all'inizio di certi file di testo UTF-8. Possono impedire a un lettore di riconoscere la riga #EXTM3U di una playlist.
Buffering: fase in cui il lettore accumula dati prima di riprodurre o di riprendere la riproduzione. Pause ripetute indicano che i dati non arrivano abbastanza in fretta; vedere la nostra guida sul buffering.
Bufferbloat: aumento eccessivo della latenza quando la connessione è satura, dovuto a code troppo lunghe nel router. Provoca interruzioni anche con una buona velocità teorica.
C
Cache: riserva di dati conservata temporaneamente da un lettore o da un'app. Aumentare la cache di riproduzione assorbe meglio le variazioni della rete, ma ritarda l'avvio e aumenta lo scarto rispetto alla diretta.
Catch-up: possibilità di rivedere un programma già andato in onda, direttamente dalla guida ai programmi, quando il servizio lo registra e ne ha il diritto.
CDN (Content Delivery Network): rete di server distribuiti geograficamente che distribuisce i flussi il più vicino possibile agli spettatori, per ridurre la latenza e ripartire il carico.
Codec: algoritmo che comprime (codifica) poi decomprime (decodifica) il video o l'audio. H.264, HEVC e AV1 sono codec video; AAC e MP3, codec audio.
Container: formato di file che raggruppa il video, le tracce audio e i sottotitoli, come MP4, MKV o MPEG-TS. Il container non determina la qualità: è il codec a farlo.
Connessioni simultanee: numero di dispositivi autorizzati a usare lo stesso account nello stesso momento. Oltre questo limite, il server rifiuta la connessione in più o interrompe la più vecchia.
CPL (powerline): tecnica che fa passare la rete informatica attraverso le prese elettriche. Pratica per collegare un televisore lontano dal router, con prestazioni molto variabili a seconda dell'impianto.
D
DASH (MPEG-DASH): protocollo di streaming adattivo standardizzato, simile all'HLS, molto usato dalle piattaforme di video on demand. Anch'esso suddivide il video in segmenti descritti da un manifest, in formato XML.
Bitrate adattivo (ABR): meccanismo con cui il lettore sceglie di continuo la qualità in base alla velocità disponibile. La definizione cala quando la rete si indebolisce, invece di interrompere la riproduzione.
Decodifica software: decodifica del video da parte del processore principale, senza l'aiuto di un circuito dedicato. Più universale, è anche più esigente e può far scaldare o andare a scatti un dispositivo modesto.
DNS: servizio che traduce un nome di dominio in un indirizzo IP. Un DNS lento o difettoso ritarda l'apertura di canali e pagine.
DRM: insieme di tecniche di protezione che cifrano un contenuto e ne controllano la riproduzione. Le piattaforme commerciali lo usano per far rispettare i propri diritti di diffusione.
E
E-AC3 (Dolby Digital Plus): versione migliorata dell'AC3, più efficiente, usata nello streaming e per trasportare il Dolby Atmos.
EPG (Electronic Program Guide): guida elettronica ai programmi, che mostra la trasmissione in corso e le successive per ogni canale. Vedere la nostra pagina sulla guida EPG.
Ethernet: collegamento via cavo di rete tra un dispositivo e il router. Più stabile del Wi-Fi, è la soluzione di riferimento per un televisore o un box da salotto.
#EXTINF: riga di una playlist M3U che descrive la voce successiva: durata, attributi come logo o gruppo, poi il nome mostrato dopo la virgola.
#EXTM3U: intestazione obbligatoria nella prima riga di una playlist M3U estesa. Può portare attributi globali come url-tvg.
F
FAST (Free Ad-supported Streaming TV): canali lineari gratuiti trasmessi solo online e finanziati dalla pubblicità, spesso integrati nei televisori connessi.
FPS (fotogrammi al secondo): numero di immagini mostrate ogni secondo. Lo sport è spesso trasmesso a 50 immagini al secondo in Europa, per una maggiore fluidità dei movimenti.
G
Jitter: variazione del ritardo di arrivo dei pacchetti di dati. Un jitter elevato obbliga il lettore a costituire una riserva più grande per evitare gli strappi.
group-title: attributo di una riga #EXTINF che inserisce la voce in una categoria, come «Notizie» o «Documentari».
H
H.264 (AVC): codec video più diffuso, decodificato dalla quasi totalità dei dispositivi, anche vecchi. Meno efficiente dei successori, resta il valore sicuro in fatto di compatibilità.
HDR (High Dynamic Range): immagine a gamma dinamica estesa, con bianchi più luminosi e neri più dettagliati. Richiede uno schermo compatibile e un video codificato a 10 bit.
HEVC (H.265): successore dell'H.264, circa due volte più efficiente a parità di qualità. È comune in 4K, ma la sua decodifica hardware dipende dal dispositivo.
HLS (HTTP Live Streaming): protocollo che suddivide il video in segmenti di pochi secondi elencati in un manifest .m3u8. È il formato di streaming più compatibile.
I
Icecast / Shoutcast: software server per la diffusione audio in continuo, usati dalla grande maggioranza delle webradio.
IPTV (Internet Protocol Television): televisione trasportata tramite il protocollo IP. La televisione dei box degli operatori è la forma più diffusa di IPTV legale; vedere IPTV legale o illegale.
L
Latenza: tempo che un pacchetto di dati impiega per fare andata e ritorno tra il vostro dispositivo e un server, misurato in millisecondi con il ping. Nel video si parla di latenza anche per il ritardo tra la diretta reale e l'immagine mostrata.
libmpv: libreria del lettore libero mpv, in grado di leggere quasi tutti i formati video e audio. È il motore di riproduzione di AICKO IPTV.
Live (diretta): trasmissione in tempo reale di un canale o di un evento, in contrapposizione al video on demand.
M
M3U: formato di playlist in testo semplice, che elenca indirizzi di flussi con informazioni descrittive. Il suo funzionamento è spiegato nel nostro articolo sul formato M3U.
M3U8: variante dell'M3U codificata in UTF-8. L'estensione indica anche i manifest HLS, il che crea spesso confusione.
Manifest: piccolo file che descrive un flusso segmentato: elenco dei segmenti, qualità disponibili, tracce audio e sottotitoli.
MKV (Matroska): container aperto, molto flessibile, in grado di riunire più tracce audio e sottotitoli in un solo file.
MPEG-TS: container pensato per la diffusione continua, usato dalla televisione digitale e da molti flussi in diretta, riconoscibile dall'estensione .ts.
Multicast: invio dello stesso flusso, una sola volta, a tutti gli abbonati che lo guardano. Gli operatori lo usano per la loro televisione, il che fa risparmiare moltissima capacità di rete.
P
Passthrough audio: trasmissione dell'audio compresso, senza decodifica, verso un amplificatore o una soundbar che si occupa di decodificarlo. Indispensabile per godere di un audio multicanale su un impianto esterno.
Perdita di pacchetti: dati che non arrivano mai a destinazione. Anche una piccola percentuale di perdite basta a provocare artefatti nell'immagine o interruzioni.
Ping: misura del tempo di andata e ritorno verso un server. Un ping stabile e basso indica una connessione sana.
player_api.php: punto di ingresso dell'API Xtream Codes, che i lettori interrogano con nome utente e password per ottenere categorie e flussi.
Playlist: elenco ordinato di flussi o di file da riprodurre. In IPTV, il termine indica più spesso un file M3U.
R
Replay: televisione on demand offerta dai canali, per una durata che dipende dai diritti di ciascun programma.
Risoluzione: numero di pixel dell'immagine: 720p (HD), 1080p (Full HD), 2160p (4K). Una risoluzione elevata ha senso solo se la velocità di connessione la sostiene.
S
Segmento: piccolo frammento di video di pochi secondi, scaricato uno dopo l'altro nei protocolli HLS e DASH.
SRT: formato di sottotitoli più semplice e più diffuso: un file di testo con numeri, marcature temporali e il testo da mostrare.
Streaming: riproduzione di un contenuto man mano che viene scaricato, senza attendere la fine del trasferimento.
Sottotitoli incorporati: sottotitoli integrati nell'immagine, impossibili da disattivare o spostare, in contrapposizione ai sottotitoli forniti in una traccia separata.
T
tvg-id: identificatore di un canale in una playlist M3U, che deve corrispondere esattamente all'identificatore dello stesso canale nel file della guida ai programmi.
tvg-logo: attributo che indica l'indirizzo dell'immagine mostrata come logo di un canale o di una radio.
TNT (televisione digitale terrestre): televisione digitale terrestre, ricevuta con un'antenna. In Francia, i suoi canali nazionali sono gratuiti.
U
URL: indirizzo completo di una risorsa su Internet, come l'indirizzo di un flusso o di una playlist. In un URL Xtream, nome utente e password compaiono spesso in chiaro: non va condiviso.
url-tvg: attributo della riga #EXTM3U che indica l'indirizzo della guida ai programmi da associare alla playlist.
UTF-8: codifica di caratteri universale, che permette di mostrare correttamente gli accenti e tutti gli alfabeti. È la codifica da usare per una playlist.
V
VOD (video on demand): film e serie che si avviano nel momento scelto, in contrapposizione alla diretta.
W
WebVTT: formato di sottotitoli pensato per il web, simile all'SRT, che accetta in più indicazioni di posizione e di stile. Si trova spesso nei flussi HLS.
Widevine: sistema di protezione dei contenuti usato su Android e su molti televisori. Il livello L1 autorizza l'alta definizione sulle piattaforme commerciali, il livello L3 la limita spesso alla definizione standard.
Wi-Fi 5 / Wi-Fi 6: generazioni di reti wireless. Il Wi-Fi 6 gestisce meglio i numerosi dispositivi connessi contemporaneamente; la banda dei 5 GHz è più veloce, quella dei 2,4 GHz porta più lontano.
X
Xtream Codes: nome di un'interfaccia di connessione molto diffusa, basata su un indirizzo di server, un nome utente e una password. Vedere la nostra pagina sui formati Xtream e M3U.
XMLTV: formato di file della guida ai programmi, che descrive i canali (<channel>) e le trasmissioni (<programme>) con i loro orari e fusi orari.
In sintesi
- Il codec determina la qualità, il container è solo l'imballaggio.
- HLS, DASH e MPEG-TS sono i principali modi di trasporto dei flussi.
- Una playlist M3U e un account Xtream Codes sono solo mezzi per accedere ai flussi, legali o meno a seconda della loro fonte.
- Latenza, jitter e perdita di pacchetti spiegano la maggior parte delle interruzioni, più della sola velocità.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra un codec e un container?
Il codec comprime l'immagine o il suono; il container riunisce le tracce compresse in un file o in un flusso. Un file MKV può contenere video H.264 come HEVC: è il codec a decidere se il vostro dispositivo saprà leggerlo.
M3U e M3U8 sono la stessa cosa?
Quasi. L'M3U8 è un M3U codificato in UTF-8. Ma l'estensione .m3u8 serve anche per i manifest HLS, che descrivono i segmenti di un solo flusso e non un elenco di canali.
Perché si parla di latenza per il video in diretta?
Il termine indica sia il tempo di risposta della rete, misurato dal ping, sia il ritardo tra l'evento reale e l'immagine mostrata, dovuto alla codifica, alla segmentazione e al buffer del lettore.
IPTV indica necessariamente un'offerta illegale?
No. L'IPTV è una tecnica di trasporto della televisione via Internet, usata in particolare dai box degli operatori. Solo l'assenza di diritti sui programmi rende illecita un'offerta.
