Chiavetta, box o Smart TV: tre approcci
Prima di confrontare i modelli bisogna capire di che tipo di dispositivo si ha bisogno. La Smart TV esegue già delle app; una chiavetta o un box la sostituisce o la completa.
| Tipo | Punti di forza | Limiti |
|---|---|---|
| Chiavetta HDMI (formato «stick») | Compatta, discreta, poco costosa, si nasconde dietro lo schermo | Scalda, Wi-Fi disturbato dal televisore, raramente una porta Ethernet integrata, poca archiviazione |
| Box (scatola da appoggiare sul mobile) | Porta Ethernet, migliore ventilazione, spesso più memoria, porte USB | Più ingombrante, alimentatore separato |
| Solo Smart TV | Nessun dispositivo in più, un solo telecomando | Catalogo di app variabile a seconda del marchio, aggiornamenti limitati nel tempo |
Per la maggior parte degli usi basta una chiavetta. Il box diventa interessante se il televisore è lontano dal router (la porta Ethernet cambia tutto), se guardate molto in 4K o se collegate un disco rigido. E se il televisore è recente e le sue app vi bastano, non serve comprare nulla.
Il criterio numero uno: un dispositivo certificato
È il punto meno visibile e il più importante. Nel mercato dei dispositivi Android coesistono due mondi:
- I dispositivi certificati da Google (Android TV o Google TV). Il produttore ha superato i test di compatibilità di Google: il Play Store, Google Play Protect, gli aggiornamenti dei servizi Google e Chromecast integrato funzionano ufficialmente. Lo attesta il logo «Android TV» o «Google TV» sulla confezione, e Google pubblica un elenco di partner.
- I box non certificati, spesso venduti con nomi generici e schede tecniche impressionanti. Eseguono una versione di Android pensata per i tablet (AOSP), senza convalida di Google. Il Play Store vi è talvolta aggiunto in modo non ufficiale e l'interfaccia è concepita per uno schermo touch.
I box non certificati pongono tre problemi concreti. Non ricevono praticamente mai aggiornamenti di sicurezza. Diverse indagini di ricercatori di sicurezza hanno mostrato che alcuni venivano consegnati con software malevolo preinstallato, che trasformava il dispositivo in un relay per attività fraudolente. Infine, non dispongono delle protezioni necessarie per riprodurre in alta definizione i servizi di video on demand, come vedremo.
Lo stesso ragionamento vale per le altre famiglie: un Fire TV di Amazon o un Apple TV sono ecosistemi chiusi, ma seguiti dal loro produttore.
Widevine L1 o L3: la HD dipende da una riga di specifiche
Widevine è il sistema di gestione dei diritti digitali (DRM) di Google, usato dalla quasi totalità dei servizi di video on demand su Android. Esiste in più livelli di sicurezza:
- L1: la decifratura e la decodifica del video avvengono in una zona sicura del processore. I servizi consentono allora HD, 4K e HDR.
- L3: tutto avviene via software. I servizi limitano in genere la riproduzione a una definizione standard, spesso intorno a 480p o 540p, anche su un dispositivo dichiarato «4K».
Un dispositivo certificato Google TV con Widevine L1 e approvato dai principali servizi di video on demand riprodurrà i loro programmi con la migliore qualità prevista dal vostro abbonamento. Un box non certificato si limita per lo più a L3. Per verificare prima dell'acquisto, cercate nelle recensioni la menzione esplicita di Widevine L1; una volta in mano il dispositivo, alcune app gratuite di informazioni DRM lo indicano.
Precisazione utile: Widevine riguarda solo i contenuti protetti. Un flusso non cifrato, come quelli che si riproducono con un lettore di playlist, non ne dipende. In quel caso conta la potenza di decodifica.
Processore, memoria, archiviazione: i minimi ragionevoli
Le schede tecniche mettono in evidenza numeri che non dicono tutto. Ecco cosa conta in pratica:
| Componente | Minimo consigliato | Confortevole | Perché |
|---|---|---|---|
| Memoria RAM | 2 GB | da 3 a 4 GB | Passare da un'app all'altra senza ricaricamenti, menu fluidi |
| Archiviazione | 8 GB | da 16 a 32 GB | Il sistema ne occupa buona parte; le cache delle app video crescono in fretta |
| Decodifica video | H.264 e HEVC in hardware | + AV1 e VP9 in hardware | La decodifica software di un flusso 4K è troppo pesante per questi processori |
| Uscita video | HDMI 2.0, 4K a 60 immagini/s | + HDR10, HDR10+ o Dolby Vision a seconda del televisore | Corrispondere alle capacità dello schermo |
La decodifica hardware merita un'attenzione particolare. Un processore modesto ma dotato di decoder HEVC e AV1 riprodurrà un video 4K senza fatica, mentre un processore più veloce privo di questo decoder andrà a scatti. Il nostro articolo sui codec H.264, HEVC e AV1 ne spiega il motivo. L'AV1, sempre più usato dalle grandi piattaforme, è presente sulla maggior parte dei dispositivi Google TV recenti ma non sui modelli di fascia bassa più vecchi.
Per l'HDR ha senso solo se anche il televisore lo gestisce, e nello stesso formato: un dispositivo compatibile Dolby Vision collegato a un televisore che conosce solo l'HDR10 mostrerà HDR10.
Rete: Wi-Fi 5, Wi-Fi 6 e porta Ethernet
Un dispositivo di streaming passa la vita a scaricare. La qualità della sua connessione conta quanto la sua potenza.
- Wi-Fi 5 (802.11ac): sufficiente per il 4K se il router è vicino, a patto di usare la banda dei 5 GHz.
- Wi-Fi 6 (802.11ax): migliore tenuta quando molti dispositivi condividono la rete e latenza più stabile. Utile soprattutto se anche il vostro modem-router è compatibile; altrimenti il dispositivo funzionerà in Wi-Fi 5.
- Ethernet: la soluzione più affidabile. Una porta da 100 Mbit/s basta largamente, dato che un flusso 4K si colloca in genere tra 15 e 25 Mbit/s; una porta gigabit non aggiunge nulla per il video. Le chiavette senza porta Ethernet accettano spesso un adattatore USB, da verificare presso il produttore.
Una chiavetta posta dietro un televisore perde buona parte del segnale Wi-Fi, perché il pannello fa da schermo. Il piccolo prolungamento HDMI spesso fornito non è un gadget: allontana l'antenna dalla massa metallica. Per approfondire, il nostro confronto Wi-Fi, Ethernet o powerline descrive ogni opzione.
Telecomando, audio e durata del supporto
Il telecomando
Lo si usa ogni giorno: merita attenzione. Un telecomando Bluetooth funziona senza puntarlo verso il dispositivo, il che permette di nascondere la chiavetta dietro lo schermo. La funzione HDMI-CEC permette di accendere il televisore e regolarne il volume con il telecomando della chiavetta; i tasti a infrarossi per il volume sono un vantaggio quando il televisore gestisce male il CEC. Il microfono per la ricerca vocale fa risparmiare molto tempo. Diffidate dei telecomandi pieni di scorciatoie verso servizi che non vi interessano.
L'audio
Se avete una soundbar o un amplificatore, verificate il supporto del passthrough audio (trasmissione di Dolby Digital, Dolby Digital Plus ed eventualmente Dolby Atmos senza conversione) e, se il vostro impianto lo usa, della connessione HDMI ARC o eARC del televisore.
La durata del supporto
È l'altro criterio invisibile. Un dispositivo che non riceve più aggiornamenti diventa, col tempo, incompatibile con le nuove versioni delle app e vulnerabile alle falle note. I grandi marchi pubblicano spesso per quanto tempo si impegnano a fornire patch di sicurezza. Un modello uscito da poco ha ottime probabilità di essere seguito più a lungo di un modello a fine vita venduto in promozione. Google spiega nella guida di Google TV come verificare la versione del sistema e installare gli aggiornamenti.
La lista di controllo prima dell'acquisto
- Il logo Google TV / Android TV (o l'ecosistema Fire TV, Apple TV) compare sulla confezione.
- Le recensioni citano Widevine L1 e la riproduzione HD dei principali servizi.
- Almeno 2 GB di RAM e 8 GB di archiviazione, di più se possibile.
- Decodifica hardware HEVC e, idealmente, AV1.
- Wi-Fi a 5 GHz come minimo, e una porta Ethernet o un adattatore previsto se il router è lontano.
- Telecomando Bluetooth con microfono e controllo del volume del televisore.
- Formati HDR e audio in linea con il vostro televisore e il vostro sistema audio.
- Una data di uscita recente e un impegno sugli aggiornamenti.
Un box che promette «tutti i canali del mondo» preinstallati è un campanello d'allarme: il dispositivo in sé non è illegale, ma i contenuti forniti senza il consenso degli aventi diritto lo sono, e spesso questi dispositivi sono quelli con la sicurezza più dubbia. Un buon dispositivo arriva vuoto, e siete voi a installare le app e i servizi a cui avete legalmente accesso. Per un lettore come AICKO IPTV, i dispositivi supportati e le loro particolarità sono presentati nella pagina Android TV e Google TV.
In sintesi
- La certificazione (Google TV, Android TV, Fire TV, Apple TV) conta più della scheda tecnica.
- Widevine L1 condiziona la HD sui servizi di video on demand.
- Puntate ad almeno 2 GB di RAM, 8 GB di archiviazione e decodifica hardware HEVC e AV1.
- La porta Ethernet resta la migliore garanzia di stabilità; in Wi-Fi, usate i 5 GHz.
- Preferite un modello recente, seguito da aggiornamenti di sicurezza.
Domande frequenti
Un box non certificato è illegale?
No, il dispositivo in sé è legale. Ma in genere non riceve né aggiornamenti né certificazione DRM, il che limita la qualità sui servizi ufficiali ed espone a falle di sicurezza.
Perché il mio box «4K» mostra i film in bassa definizione?
Nella maggior parte dei casi perché ha solo Widevine L3, oppure perché non è approvato dal servizio in questione. Questo limita allora la definizione, qualunque sia la potenza del dispositivo.
Il Wi-Fi 6 è indispensabile?
No. Porta un vantaggio solo se anche il router è compatibile e la rete è carica. Un buon Wi-Fi 5 a 5 GHz o un cavo Ethernet bastano per il 4K.
Serve una porta Ethernet gigabit?
Non per il video: anche un flusso 4K impegnativo resta ben al di sotto dei 100 Mbit/s di una porta Ethernet classica.
