Stick, box o televisor conectado: tres enfoques
Antes de comparar modelos, hay que saber qué tipo de aparato se necesita. El televisor conectado ya ejecuta aplicaciones; un stick o una box viene a sustituirlo o a complementarlo.
| Tipo | Puntos fuertes | Límites |
|---|---|---|
| Stick HDMI (formato «pendrive») | Compacto, discreto, poco costoso, se esconde detrás de la pantalla | Se calienta, el televisor estorba al Wi-Fi, rara vez lleva puerto Ethernet integrado, poco almacenamiento |
| Box (aparato que se coloca en el mueble) | Puerto Ethernet, mejor ventilación, a menudo más memoria, puertos USB | Más voluminosa, alimentación aparte |
| Solo el televisor conectado | Ningún aparato adicional, un único mando | Catálogo de aplicaciones variable según la marca, actualizaciones limitadas en el tiempo |
Un stick basta para la mayoría de los usos. La box resulta interesante si el televisor está lejos del router (el puerto Ethernet lo cambia todo), si ves mucho contenido en 4K o si conectas un disco duro. Y si tu televisor es reciente y sus aplicaciones te bastan, no hace falta comprar nada.
El criterio número uno: un aparato certificado
Es el punto menos visible y el más importante. En el mercado de los aparatos Android conviven dos mundos:
- Los aparatos certificados por Google (Android TV o Google TV). El fabricante ha superado las pruebas de compatibilidad de Google: Google Play, Google Play Protect, las actualizaciones de los servicios de Google y Chromecast integrado funcionan oficialmente. El logotipo «Android TV» o «Google TV» en el embalaje lo acredita, y Google publica una lista de socios.
- Los aparatos no certificados, a menudo vendidos con nombres genéricos y fichas técnicas impresionantes. Ejecutan una versión de Android pensada para tabletas (AOSP), sin validación de Google. A veces se les añade Google Play de forma no oficial, y la interfaz está pensada para una pantalla táctil.
Los aparatos no certificados plantean tres problemas concretos. Prácticamente nunca reciben actualizaciones de seguridad. Varias investigaciones de expertos en seguridad han demostrado que algunos se entregaban con software malicioso preinstalado, que convertía el aparato en un relé para actividades fraudulentas. Por último, no cuentan con las protecciones necesarias para reproducir en alta definición los servicios de vídeo bajo demanda, como veremos enseguida.
La misma lógica vale para las demás familias: un Fire TV de Amazon o un Apple TV son ecosistemas cerrados, pero cuentan con el seguimiento de su fabricante.
Widevine L1 o L3: la HD depende de una línea de la especificación
Widevine es el sistema de gestión de derechos digitales (DRM) de Google, utilizado por casi todos los servicios de vídeo bajo demanda en Android. Existe en varios niveles de seguridad:
- L1: el descifrado y la decodificación del vídeo se hacen en una zona segura del procesador. Los servicios permiten entonces la HD, el 4K y el HDR.
- L3: todo se hace por software. Los servicios suelen limitar la reproducción a definición estándar, a menudo en torno a 480p o 540p, incluso en un aparato anunciado como «4K».
Un aparato certificado Google TV con Widevine L1 y homologado por los grandes servicios de vídeo bajo demanda reproducirá sus programas con la mejor calidad de tu suscripción. Un aparato no certificado se conforma casi siempre con L3. Para comprobarlo antes de comprar, busca en las reseñas la mención explícita de Widevine L1; una vez que tengas el aparato, unas aplicaciones gratuitas de información sobre DRM lo indican.
Una precisión útil: Widevine solo afecta a los contenidos protegidos. Un flujo sin cifrar, como los que se reproducen con un reproductor de listas, no depende de él. En ese caso lo que cuenta es la potencia de decodificación.
Procesador, memoria, almacenamiento: los mínimos razonables
Las fichas técnicas destacan cifras que no lo dicen todo. Esto es lo que cuenta en la práctica:
| Componente | Mínimo recomendado | Cómodo | Por qué |
|---|---|---|---|
| Memoria RAM | 2 GB | 3 a 4 GB | Pasar de una aplicación a otra sin recargar, fluidez de los menús |
| Almacenamiento | 8 GB | 16 a 32 GB | El sistema ocupa buena parte; las cachés de las aplicaciones de vídeo crecen rápido |
| Decodificación de vídeo | H.264 y HEVC por hardware | + AV1 y VP9 por hardware | La decodificación por software de un flujo 4K es demasiado pesada para estos procesadores |
| Salida de vídeo | HDMI 2.0, 4K a 60 imágenes/s | + HDR10, HDR10+ o Dolby Vision según el televisor | Ajustarse a las capacidades de la pantalla |
La decodificación por hardware merece una atención especial. Un procesador modesto pero con decodificador HEVC y AV1 reproducirá un vídeo 4K sin esfuerzo, mientras que un procesador más rápido sin ese decodificador se atascará. Nuestro artículo sobre los códecs H.264, HEVC y AV1 explica por qué. El AV1, cada vez más usado por las grandes plataformas, está presente en la mayoría de los aparatos Google TV recientes, pero no en los modelos de entrada de gama más antiguos.
En cuanto al HDR, solo tiene sentido si el televisor también lo admite, y en el mismo formato: un aparato compatible con Dolby Vision conectado a un televisor que solo conoce HDR10 mostrará HDR10.
Red: Wi-Fi 5, Wi-Fi 6 y puerto Ethernet
Un aparato de streaming se pasa la vida descargando. La calidad de su conexión cuenta tanto como su potencia.
- Wi-Fi 5 (802.11ac): suficiente para el 4K si el router está cerca, siempre que se use la banda de 5 GHz.
- Wi-Fi 6 (802.11ax): mejor comportamiento cuando muchos aparatos comparten la red, y latencia más estable. Es útil sobre todo si tu router también es compatible; si no, el aparato funcionará en Wi-Fi 5.
- Ethernet: la solución más fiable. Un puerto de 100 Mbit/s basta de sobra, ya que un flujo 4K suele estar entre 15 y 25 Mbit/s; un puerto gigabit no aporta nada más para el vídeo. Los sticks sin puerto Ethernet suelen aceptar un adaptador USB, algo que conviene comprobar con el fabricante.
Un stick colocado detrás del televisor pierde buena parte de su señal Wi-Fi, porque el panel hace de pantalla. El pequeño alargador HDMI que suele incluirse no es un capricho: aleja la antena de la masa metálica. Para ir más lejos, nuestra comparativa Wi-Fi, Ethernet o PLC detalla cada opción.
Mando, sonido y duración del soporte
El mando
Se usa a diario, así que merece que le dediques atención. Un mando Bluetooth funciona sin apuntar al aparato, lo que permite esconder el stick detrás de la pantalla. La función HDMI-CEC permite encender el televisor y ajustar su volumen con el mando del stick; que tenga botones infrarrojos para el volumen es un plus cuando el televisor no gestiona bien el CEC. El micrófono para la búsqueda por voz ahorra muchísimo tiempo. Desconfía de los mandos cargados de atajos a servicios que no te interesan.
El sonido
Si tienes una barra de sonido o un amplificador, comprueba la compatibilidad con el passthrough de audio (transmisión de Dolby Digital, Dolby Digital Plus y, en su caso, Dolby Atmos sin conversión) y, si tu instalación lo usa, con la conexión HDMI ARC o eARC del televisor.
La duración del soporte
Es el otro criterio invisible. Un aparato que deja de recibir actualizaciones acaba siendo incompatible con las nuevas versiones de las aplicaciones y vulnerable a fallos conocidos. Las grandes marcas suelen publicar durante cuánto tiempo se comprometen a ofrecer parches de seguridad. Un modelo recién salido tiene muchas más posibilidades de contar con soporte durante más tiempo que un modelo al final de su vida vendido en oferta. Google explica en su ayuda de Google TV cómo comprobar la versión del sistema e instalar las actualizaciones.
La lista de comprobación antes de comprar
- El logotipo Google TV / Android TV (o el ecosistema Fire TV, Apple TV) figura en el embalaje.
- Las reseñas mencionan Widevine L1 y la reproducción en HD de los grandes servicios.
- Al menos 2 GB de RAM y 8 GB de almacenamiento, más si es posible.
- Decodificación por hardware HEVC y, a ser posible, AV1.
- Wi-Fi de 5 GHz como mínimo, y un puerto Ethernet o un adaptador previsto si el router está lejos.
- Mando Bluetooth con micrófono y control del volumen del televisor.
- Formatos de HDR y de audio acordes con tu televisor y tu sistema de sonido.
- Una fecha de lanzamiento reciente y un compromiso de actualizaciones.
Un aparato que promete «todos los canales del mundo» preinstalados es una señal de alarma: el aparato en sí no es ilegal, pero los contenidos suministrados sin el consentimiento de los titulares de los derechos sí lo son, y estos aparatos suelen ser los de seguridad más dudosa. Un buen aparato se entrega vacío, y eres tú quien instala las aplicaciones y los servicios a los que accedes legalmente. Para un reproductor como AICKO IPTV, los aparatos compatibles y sus particularidades se presentan en la página Android TV y Google TV.
En resumen
- La certificación (Google TV, Android TV, Fire TV, Apple TV) cuenta más que la ficha técnica.
- Widevine L1 condiciona la HD en los servicios de vídeo bajo demanda.
- Busca 2 GB de RAM, 8 GB de almacenamiento como mínimo y decodificación por hardware HEVC y AV1.
- El puerto Ethernet sigue siendo la mejor garantía de estabilidad; en Wi-Fi, usa los 5 GHz.
- Prefiere un modelo reciente, con actualizaciones de seguridad.
Preguntas frecuentes
¿Es ilegal una box no certificada?
No, el aparato en sí es legal. Pero por lo general no recibe actualizaciones ni certificación DRM, lo que limita la calidad en los servicios oficiales y expone a fallos de seguridad.
¿Por qué mi box «4K» muestra las películas en baja definición?
Casi siempre porque solo dispone de Widevine L3, o porque el servicio en cuestión no la ha homologado. Entonces el servicio limita la definición, sea cual sea la potencia del aparato.
¿Es imprescindible el Wi-Fi 6?
No. Solo aporta un beneficio si el router también es compatible y la red está cargada. Un buen Wi-Fi 5 en 5 GHz o un cable Ethernet bastan para el 4K.
¿Hace falta un puerto Ethernet gigabit?
No para el vídeo: incluso un flujo 4K exigente queda muy por debajo de los 100 Mbit/s de un puerto Ethernet clásico.
